1754년 영국왕 조지 2세에 희해 킹스 칼리지로 설립되었으며
미국에서 다섯 번째로 오래된 고등 교육기관이자
뉴욕주에서 가장 오래된 대학교로 아이비 리그의 일원이다.
(아이비리그는 브라운, 콜롬비아, 코넬, 다트머스, 하버드, 프린스턴, 펜실베니아, 예일)
 

컬럼비아 대학교에서 매년 퓰리쳐상 시상식이 열리는 것으로 유명한데

메인 캠퍼스는 맨하탄 모닝사이드 하이츠에 있고 지하철로 연결되어 있다.
이 캠퍼스에는 법학대학원, 경영대학원, 국제행정대학원, 신문방송대학원 등이 있다.

아래 사진은 로우 메모리얼 도서관으로 콜롬비아 대학의 상징이 되는 건물이고
건물 앞에는 학교를 상징하는 '알마마타' 동상이 있다.

알마마타는 지혜의 여신인 미네르바를 다니엘 체스터 프렌치라는 조각가가 조각하였다.
알마마타는 kilsmos 의자에 앉아 있고 오른손에 든 지팡이의 끝에는 콜럼비아대학의
문양을 상징하는 왕관이 붙어있다. 무릎에 펼쳐진 책은 성경이다.

미네르바 동상의 어딘가에 또 다른 지혜의 상징인 부엉이가 숨겨져 있는데
과거 남자들만 이 대학에 입학하던 시절에는 그 부엉이를 한 번에 찾은 신입생은
바나드 칼리지 (콜롬비아 길 건너 편에 있는 여자 대학교) 출신과 결혼한다는 이야기가 있었다.

유서깊은 학교인 만큼 교내에 오래된 St. Paul 성당이 있다.

Uris 빌딩에서 경영대학원 수업이 진행된다.

스콜라스 라이언(Scholar's Lion)으로 개교 250주년 기념 조각상이다.
콜롬비아를 상징하는 조각 중 하나로 조각가 그렉 와이엇이 기증했다.