참 많은 사람들이 나처럼 유럽에 대해서 낭만적인 상상을 하고 있다.

우리 나라 대학생들이 배낭여행으로 가고 싶어하는 곳 1위가 유럽이며,

나이든 노부부가 황혼에 여유있게 가보고 싶은 곳 1위도 유럽 국가들이다.

일본의 만화영화감독 미와자키 하야오만 하더라도 

대부분 작품의 배경을 지중해와 유럽으로 하고 있는 것을 보면

많은 동양사람들이 유럽에 대해서 상당한 동경을 가지고 있는 모양이다.

오랜 역사와 전통을 가진 건물들과 깨끗하고 잘 정돈된 도시들, 

높은 소득수준과 매너있는 사람들, (실제 보다 좀 과장되게 인식되는 면이 있지만....)

멋지면서도 고전적인 분위기의 파리, 맑은 하늘과 깊은 호수의 루체른, 

어디선가 오드리 햅번이 스쿠터를 타고 나타날 것 같은 로마, 

이런 상상이 많은 사람들이 유럽을 동경하고, 유럽에 가고 싶어하는 촉매가 되는 것 같다.

           (98년 신혼여행 때 공항버스를 타고 시내에 들어와서 내린 곳이 바로 개선문이었다.)

IMF가 한창이던 1998년 11월 신혼여행을 유럽으로 갔었다.

그 때는 인터넷도 별로 발달하지 않은 상황이라서 여행 정보도 부족했지만 가면 된다는 무대포 정신으로 갔었다.

힘든 배낭여행이었지만 파리 - 루체른 - 로마 세 곳을 전투적으로 돌아다녔던 것 같다.

트레비분수에 동전을 던지면 언젠가 다시 돌아온다는 이야기를 억지로 믿었고 

결혼 10주년에는 꼭 다시 가보자고 다짐했었지만....

현실적인 제약 조건은 도저히 유럽에 다시 가 볼 엄두를 못 내게 했었다.

그러나 언제까지 현실적인 제약만 생각하다가는 평생 다시는 유럽에 가기는 어려울 것 같았다.
(사실 이곳에 남겨진 여행기에도 아이들과 꼭 다시 가고 싶다는 의지가 곳곳에 남겨 있다.)

세상에는 다양한 문화권, 역사권이 존재하지만 그 중에서도 특히

유럽의 문화, 예술, 미술을 아이들에게 보여주고 싶었다.

꼭 무엇인가를 가르치겠다는 것이 아니라 세상과 예술을 바라보는 눈을 뜨게 해줄 수 있다면

좋겠는데 세계적인 예술 진품들이 내뿜는 아우라를 직접 보고 느끼고 감동하게 해주고 싶었다.

세계의 다양한 사람들이 모여서 의사소통하는 것을 보고 왜 영어가 필요하고

왜 영어가 목적이 아닌 도구로 활용해야 하는 것인지를 느끼게 해 줄 수 있는 기회도 될 것이다.

또한 멀리 떨어진 외국에서 우리 가족의 소중함을 더 느끼게 될 것이다.

그래서 우리 가족들은 유럽여행을 준비하고 떠나려고 한다.